วิจารณ์บทความเรื่อง Sampanago: “City of Serpents” and Muttama (Martaban)

Abstract

        คริส เบเกอร์ บรรณาธิการกิตติมศักดิ์ของวารสารสยามสมาคมได้กล่าวถึงที่มาของหนังสือ Before Siam: Essays in Art and Archaeology (ภาพที่ 1) ว่าในรอบทศวรรษที่ผ่านมา การศึกษาประวัติศาสตร์ยุคแรกเริ่มบนดินแดนสยามหรือประเทศไทยปัจจุบันล้วนเป็นเพียงภาพร่าง คือมีเพียงสามหน้าในหนังสือ A History of Siam ของดับลิว.เอ.อาร์. วู๊ด (1924) ที่กล่าวถึงประเด็นนี้ ขณะที่ในหนังสือ Thailand: A Short History ของเดวิด เค ไวแอตต์ ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1984 ล้วนให้ความสำคัญกับเหตุการณ์ในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 11 ดูเหมือนว่าปัญหาดังกล่าวมาจากข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัดนั่นเอง อันเป็นผลมาจากการขุดค้นทางโบราณคดีที่ยังมีน้อย และการค้นพบจารึกใหม่ๆก็มีไม่มากนัก อีกทั้งแหล่งศึกษาที่ได้รับการค้นคว้าวิเคราะห์เชิงลึกก็มีเพียงไม่กี่แห่ง หนังสือเล่มนี้จึงได้รวบรวมเอาบทความเกี่ยวกับการค้นพบใหม่ในช่วง“ก่อนสยาม” มาตีพิมพ์เผยแพร่ ซึ่งบทความหลายเรื่องไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างยิ่งขึ้น แต่ยังทำให้ผู้อ่านแปลกใจกับข้อมูลใหม่ที่เพิ่งค้นพบ